Foto oficial del Lehendakari José Antonio de Agirre y Lekube
Abogado y político, fue el primer presidente del Gobierno vasco. Nació en Bilbao el 6 de marzo de 1904. En 1926 se licenció en Derecho, abriendo dos años más tarde un despacho en su villa natal. Durante su juventud fue un activo miembro de la Juventud Católica y jugador del Athletic de Bilbao. En las elecciones municipales de 1931 fue elegido alcalde de Getxo por el Partido Nacionalista Vasco, cargo que desempeñaría hasta el 6 de julio de 1933 y, como tal, proclamó la República vasca, encabezando después el movimiento de alcaldes vascos que reivindicó la autonomía vasca dentro de una república federal. Fue elegido diputado a Cortes por el PNV en las sucesivas legislaturas republicanas, trabajando en todas ellas en favor de un Estatuto de autonomía para Euskadi. El 7 de octubre de 1936 se constituyó el primer Gobierno autónomo vasco, un gobierno de concentración en el que tomaron parte todos los partidos democráticos vascos. José Antonio Agirre fue elegido para presidirlo, convirtiéndose así en el primer Lehendakari. Tras la ocupación de Euskadi por los sublevados lideró incansable la acción del Gobierno vasco en el exilio en pro de la restauración de la democracia. En mayo de 1940 la ofensiva alemana sobre Francia le sorprendió en Bélgica. Debió ocultar su identidad durante más de un año en territorio enemigo para, pasando incluso por la capital de Alemania, conseguir embarcar y llegar a ponerse a salvo en América. Desde allí volvió a asumir la presidencia del Gobierno vasco luchando por conseguir apoyos internacionales para la causa vasca. Sus espectativas de que la victoria de las democracias sobre el fascismo supusiera el final de la dictadura franquista se verían, sin embargo, defraudadas. Falleció en París el 22 de marzo de 1960.
